2008年4月8日 星期二

耐摔NB只差最後一步


最近看到了PC領域的一些新變革，最具影響力的當然還是Microsfot和Intel這兩個IT巨人，Microsoft推出了Windows Vista視窗系統，Intel則是推出了對應的晶片組。儘管新視窗系統增加了許多華麗的介面、更靈巧的檔案管理和防止駭客入侵功能；坦白說，這一款新視窗系統和新晶片組系列看不出令人耳目一新的變革。它不像Widows 95視窗系統剛推出時，將使用者由文字介面導向視窗介面的震撼，也不若Intel當時的Centrino介面讓PC和NB的使用者由有線上網進展到無線上網的神奇，此次的Vista作業系統和新的晶片組多了邁向數位家庭的想像和憧憬，卻提不出振奮PC領域應用者的新觀念。
不過，若您再仔細瞧瞧，您或許會發現令人振奮的新變革隱身在其中。支援SSD（Solid State Disk；固態硬碟）和H-HD（Hybrid Hard Disk Driuve；混合型硬碟）的視窗系統和晶片組也許將為未來的個人電腦帶來極大的設計改變。根據市場研究機構的估測，到了2010年時，採用此相關技術的NB將會超過整體NB的1/3。
先來談談這項支援快閃記憶體為主的技術，它的優點在於開機快、耗電低、耐撞擊、運作速度快；缺點在於價格貴（相較於硬碟）、使用壽命短（不耐IT應用的反覆讀寫需求）。價格貴的缺點在每年以3成到5成速度下滑的快閃記憶體市場來看，終將會解決，而使用壽命的問題，透過wear leveling（磨損防護）技術，平均分配讀寫次數並且淘汰損壞的儲存單元，確保讀寫壽命到十年以上已不是問題；而快閃記憶體的優點又特別符合NB的設計需求－低耗電、耐衝擊、體積小。因此，我們可以歸納出未來五年內，快閃記憶體將成為在NB領域足以和硬碟競爭，甚至超越硬碟的重要資料儲存媒體。

應用伺服架構下的P2P技術


   前言
這一陣子以來，對於點對點（ peer-to-peer，P2P ）運作技術感到興趣的單位愈來愈多，並且不乏將 P2P 技術巧妙運用而大受歡迎的公司，如 Napster 以及 Gnutella 等等，由於 P2P 技術是另外開啟了異於 Web 存取模式的管道，因此其優勢與潛力引起了業界相當大的興趣。本文撰寫的目的，就是要延續並拓展微軟與昇陽在「伺服架構」部份的比較層面，伴以目前較為熱門的技術議題，引領讀者接觸目前最新的科技知識。
由於 P2P 的應用，是建立在點對點的資料分享上，並且期望能夠透過這樣的技術，建立起用於廣大網路中資源分享的共用基礎。因此本文將會以 P2P 的技術概念為出發點，解釋 P2P 架構幾種可能的運作模式，接著筆者便會針對微軟與昇陽在 P2P 方面所努力的成果做一介紹。藉著這種形式的介紹，可以讓讀者更容易了解兩大架構中對 P2P 所做的支援與定義，進而更了解如何針對這兩種架構，進行 P2P 應用的研發。
P2P 簡介
自從 Web 瀏覽成為網際網路上最主要的活動之後，人們無時無刻不在想著如何能夠運用更創新的技術，來善加利用網際網路上的資源。在多方的嘗試之中，分散式計算的應用算是其中較受囑目的一環。舉例來說，SETI@home 就是利用全球上百萬的使用者，共同貢獻出部分的電腦運算能力，來做合作分析的工作。此外，即時訊息傳遞也是運用任兩點端來進行即時的資訊傳播。而在這些應用之外，所謂的 P2P 運算，就是試圖提供網際網路使用者直接相互分享並搜尋特定的網路資源，如 Napster、Gnutella、Freenet、以及 Scour 等等，並且這樣的運作模式，通常都不需要集中式的伺服主機。而當愈來愈多的 P2P 應用出現之後，就自然形成了一個新的領域。這些領域擁有自己的平台，執行單一的功能（如音樂、檔案的傳遞等等），但是卻無法與其他運作模式類似的平台進行資料溝通。

關鍵字 : p2p,Microsoft,微軟,昇陽

資訊是活的應以核心商業機制


   引言
高科技產業的發展，雖說受到一波波不景氣的影響，導致許許多多的企業，面臨倒閉、縮編及裁員的命運，不過仍有業者在一片不景氣中，展現高度的旺盛力，其中「資訊儲存」的亮眼成績，就是相當令人心羨。根據美國知名市調公司Dataquest 最新統計，整個網際產業從 2000 年至 2004 年這段期間，Storage 將成長到 22.2%，遙遙領先於 PC、Server 及 Network Equipment 等產業。
談及目前投注於資訊儲存的業者，EMC 絕對是不可忽略的重要代表，位於台北市政府附近的台灣區分公司，在信義區各處林立的大樓中，選擇松仁路上的大廈作為據點，正突顯出其市場的地位與穩固全球儲存管理第一的雄心。
資訊儲存的關鍵在於架構問題
本社社長黃俊隆：第一問題請教江總經理，目前整個資訊儲存產業是呈現何種發展？
EMC 台灣區總經理江金龍：資訊儲存與 Internet 的發展、演變是息息相關，因此，現今的資訊儲存型態已經與過去有很大的不同，尤其寬頻的產生使得在 Internet 上流通的資料愈來愈大，相對而言，對於頻寬的需求也就日益重要。

關鍵字 : EMC

身體是最刺激的娛樂


   最近這2~3個月以來，我時常可以在MSN上看見有人出現「鐵手」、「鐵臂」，以及「全身痠痛」等各種因過度運動所造成的疲勞症狀。奇妙的是，這些人描述自己症狀的語氣，與過去不太相同，他們用一種驚訝、讚嘆、佩服，甚至是迷戀的口吻，來述說自己舉不太起來的左右手或酸痛的腰背。他們心裡的感受其實旁人不太能了解，但從他們略帶矛盾卻又興高采烈的言詞之中，我可以清楚感受一件事，那就是他們玩的很開心。
我想起有過類似的感受，約莫是在國中時期，那時我正沉迷一款叫「快打旋風」的遊戲。那個遊戲的畫面非常的粗糙，跟現在完全沒得比，別說是3D，就連畫面顏色也不過幾百色而已，但依然是轟動武林、驚動萬教。遊戲機台前面總是擠滿了人，大家爭著投錢下去將對方「KO」。這遊戲好玩的地方其實跟畫面無關，而是在於正確且快速的搖桿和鍵盤的操作，大家每日苦練的就是波動拳的「四分之一圈加重拳」和昇龍拳的「前進、下、斜下，加輕拳」。我甚至看過有人不看畫面只盯著鍵盤在玩。那些在機台上「拼生死」的人，其實真正比畫的是手上的「動作」。那一陣子，我的手腕跟弧口時常酸痛，但我怎麼也停不下來。

強化FPGA安全性功能以面對挑戰


   Xilinx發表Spartan 3AN FPGA平台，Spartan 3AN晶片內建快閃記憶體（Flash）容量比競爭產品多出1000 倍以上，並且採用90奈米製程。Xilinx亞太區行銷董事鄭馨南表示，Spartan-3AN具有三大特色，第一為具有保密性技術，第二為的序列式快閃記憶體技術，第三為封裝製程技術。
   在保密性部分，產品內有獨立的號碼提供認證，FPGA內有一組號碼，Flash內也有一組，利用這兩組號碼算出第三組號碼，然後寫回FPGA或Flash以達到雙重保障。安全功能可防止逆向工程（reverse engineering）、複製、以及未經授權的複製盜版（overbuilding），例如防止代工廠將未經授權的產品流入黑市。此外，能針對認證與認證失敗後所需的處理作業進行客製化，客戶可設定認證失敗只能開啟部分功能，或是只能開啟固定時間，以此規劃不同的用途。

關鍵字 : FPGA,Xilinx,賽靈思

透過智慧型熱量管理達到最佳控制狀態


   熱量管理（Thermal Management）議題在科技界當紅的程度，與時尚瘦身界的熱量管理（Calorie Management）一樣，皆歷久不衰發燒中。Andigilog發表兩款最新的智慧型熱量管理解決方案，aMC8510與aMC8520風扇馬達控制IC。aMC8510主要是針對目前PC環境所設計，而aMC8520是為了因應未來更高效能的需求。
   aMC8520是業界第一款能提供封閉迴路（close-loop）速度控制的元件，在不需使用微碼（microcode）的情況下，在單一元件中內建了熱量溫度補償功能。而對於需要開放迴路運作模式如PC、通訊、消費性電子及工業化系統來說，aMC8510的一大特色在於能為直流無刷式風扇提供類比及數位式的速度控制，進而能滿足包括系統溫度、風扇噪音及功耗等關鍵性管理議題。

關鍵字 : Andigilog,微控制器

溝通無障礙 IDT致力發展系統互連解決方案


   為了要讓電子產品能夠無障礙的進行溝通，所以需要交換互連的匯流排機制，有了共通的技術標準後，電子產品才得以用同一種語言溝通。PCI Express（PCIe）介面上市已經有數年光景，但是截至目前為止，真正讓其高頻寬的特點發揮的淋漓盡致，還是只有在伺服器和工作站等級的主機板上才較常看到。而IDT 首款應用於背板間（Board-to-Board）PCI Express系統互連解決方案（System Interconnect Solution），適用於需要具備高交換處理容量與可以高速處理資料吞吐量的應用子系統設計，如刀鋒背板、多卡式及大型交換系統。
   IDT串列交換產品部門行銷經理Matt Jones表示，在應用市場趨向刀鋒型架構發展之際，系統互連解決方案可以協助客戶加速設計創新。PCI Express交換器的應用市場已是產業中成長最快速的市場之一，而且，系統間互連標準的訂定正進入一個新局面。系統互連解決方案適用於伺服器與儲存設備的晶片互連標準，而且還可將PCIe延伸至機板間的互連，進一步擴展到更多的應用。此外，除了在傳統高速互連的應用需求外，由於現今資料傳輸進入家庭設備的需求爆增，也帶動了這項需求延伸至消費性應用領域的機會。

關鍵字 : IDT,I/O界面處理器

為產品添加USB功能


   微處理器的選擇通常以內建的週邊功能做為考量，部份的微處理器包含有USB功能，但大部分，特別是價格相對較低的產品則沒有，您是否曾經有選定了具備完美輸出入與週邊功能組合的微處理器後，卻發現缺少了USB功能？如果能夠在不需要購買新工具或學習另一種處理器架構的情況下就能進行USB週邊的設計，那不正是美事一樁嗎？
透過美商美信（Maxim）所推出的MAX3420E晶片產品，將USB功能添加到任何微處理器變得相當容易實現，這款晶片提供了USB全速收發器、智慧型USB串列介面引擎（Serial Interface Engine；SIE），以及一個能夠以高達26MHz SCK時脈信號運作的SPI從屬介面，MAX3420E以單控制端點、兩個雙緩衝64byte資料端點以及一個64byte中斷端點的全速USB週邊方式運作。
由匯流排供電
(圖一)描述了常見的USB週邊架構，USB的Vbus接線提供5V電源給一個3.3V的穩壓器，用來供應微控器以及MAX3420E電源，完全不需交流變壓器。SPI介面可以由3、4或5條接線組成，基本的SPI信號為串列時脈（Serial ClocK；SCK）、用來表示一個SPI傳輸程序動作的晶片選擇（Chip Select；CS）、主控端輸出從屬端輸入資料（Master Out Slave In data；MOSI）以及主控端輸入從屬端輸出資料（Master In Slave Out data；MISO），部分介面可以將MOSI與MISO結合成雙向接腳，帶來3接腳式的介面。

關鍵字 : USB,Maxim

輕舟已過萬重山


   台灣海峽是一個公海，也是一個重要的海運航道，北可通中國中北部、日本、韓國與俄國的東方領土等，南可通中國南部、港澳、東南亞諸國與紐澳等地。台灣本島則東接廣大的太平洋與美洲大陸遙望，可說是歐美非各國與中國或海峽南北各國接觸時最方便的中繼站、轉運點。然而海峽兩岸長期對峙，造成了不正常的往來關係，這不是單純一句「三通」就可以解決的事，因為背後的隔閡、矛盾、誤解或衝突，有如豎起了重重的障礙，讓看到的人都有所顧忌，讓經過的人都覺得徬徨。
   電子產業是一個全球化最為明顯的工業，產品市場具全球性而產銷體系卻分工精密，為了成本與即時性因素，整個產業或個別廠商都必須做好全球化佈局，在產業而言在意的是區域的群聚效應，在廠商而言最重要的是整體的競爭優勢。海峽兩岸在電子產業上恰好形成了一種區域群聚效應與微妙的競合關係，現況大體上是台灣廠商掌握了設計行銷，而中國廠商承接了生產製造，然而這也不是絕對的關係，有些製造在台灣仍有優勢，有些產品的設計開發則中國更具基礎。

關鍵字 : 兩岸分工

IDC:美國經濟衰退 將打亂亞太地區IT市場


   連番的美國經濟展望惡化的消息，讓大家擔心可能影響亞太地區及日本（APJ）的IT市場穩定。IDC檢討最新的經濟指標、最新的IT預測以及亞太日本和美國經濟的連結之後，發展了兩套美國經濟展望惡化的情境，作為與IT支出相關的領先指標。在第一個情境，IDC研究指出，如果美國經濟狀況惡化，目前預測的2008與2009年亞太日本IT市場成長將會稍微減緩1.7％與0.9％。從金額來看，這表示2008與2009年市場潛力會降低48億美元與75億美元。
   「即使我們初步的IT市場預測只是稍微不樂觀，美國經濟展望的進一步惡化對於亞太及日本IT市場仍然會有重大的影響。」IDC亞太地區IT支出研究助理副總裁Gary Koch表示：「積極參與滿足美國消費需求的經濟體將比亞太地區其他經濟體更切身感受到持續衰退的壓力。但是，亞太地區某些國家的工業生產成長和令人滿意的業務投資以及公共部門支出水準，將可紓緩這項IT支出衰減的壓力。」
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